El ataque mató al menos a 18 tropas kurdas sirias de los Estados Unidos, de acuerdo con un grupo de vigilancia, así como a cinco miembros de la milicia curda iraquí conocida como peshmerga, y condenó rápidamente a Bagdad.
Las fuerzas kurdas sirias dijeron que las huelgas golpearon un centro de prensa, una estación de radio local, una sede de comunicaciones y algunos puestos militares, matando a un número indeterminado de combatientes en la provincia noreste de Hassakeh, en Siria.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, que monitorea la guerra siria, también reportó las huelgas en los medios y objetivos militares en Karachok.
Según el Observatorio, los ataques aéreos mataron a 18 miembros de la milicia kurda siria conocida como las Unidades de Protección del Pueblo, o YPG.
Los funcionarios kurdos no estaban inmediatamente disponibles para hacer comentarios.
Ankara dice que los miembros del Partido de los Trabajadores del Kurdistán ilegales, o PKK, están encontrando santuarios en el vecino Irak y Siria, entre las minorías kurdas de esos países.
Una declaración militar turca dijo que las huelgas de la madrugada golpearon blancos en la montaña de Sinjar en el norte de Irak y también en una región montañosa en Siria. Dijo que las operaciones se llevaron a cabo para prevenir la infiltración de rebeldes kurdos, armas, municiones y explosivos de esas áreas en Turquía.
Un funcionario de seguridad turco, que habló bajo condición de anonimato en consonancia con el protocolo del gobierno turco, dijo que se cree que los ataques aéreos han matado a alrededor de 200 militantes del PKK, entre ellos algunos comandantes de alto rango. La reclamación no pudo ser confirmada independientemente.
«Violación de la soberanía de Irak»
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irak denunció las huelgas como una «violación contra la soberanía de Irak» e instó a la comunidad internacional a poner fin a tales «interferencias» de Turquía.
«Cualquier operación que sea llevada a cabo por el gobierno turco sin ninguna coordinación con el gobierno iraquí es totalmente rechazada», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Ahmad Jamal, a The Associated Press.
Advirtió contra una operación militar turca en el norte de Irak, diciendo que no «traerá una solución, sino que complicará el problema y desestabilizará el norte de Irak».
Aunque Turquía realiza regularmente ataques aéreos contra objetivos del PKK en el norte de Irak, esta fue la primera vez que golpea la región de Sinjar. Turquía ha afirmado durante mucho tiempo que el área se estaba convirtiendo en un centro de refugiados para los rebeldes del PKK.
El alcalde de Sinjar, Mahma Khalil, dijo que las huelgas comenzaron alrededor de las 2:30 de la madrugada y mataron a cinco miembros de las fuerzas kurdas iraquíes conocidas como peshmerga e hirieron a nueve. Khalil dijo que no sabía si había víctimas entre las tropas del PKK.
El comando de las fuerzas peshmergas, por su parte, pidió al PKK que se retire de la región de Sinjar, diciendo que «el PKK debe detener las tensiones desestabilizadoras y escaladas en la zona».
Turquía promete seguir adelante
El año pasado, Turquía envió tropas a Siria para respaldar a combatientes de la oposición siria en la batalla contra el Estado Islámico en Irak y Siria (ISIS) y también para frenar lo que percibe como la expansión territorial de las fuerzas kurdas sirias apoyadas por EE.UU. Afiliado al PKK. El grupo kurdo, que ha liderado una insurgencia en el sudeste de Turquía desde 1984, es considerado una organización terrorista por Turquía y sus aliados.
En su declaración, los militares se comprometieron a proseguir con las operaciones contra el PKK tanto dentro de Turquía como a través de sus fronteras hasta que el «último terrorista sea eliminado».
Las fuerzas kurdas sirias denunciaron las huelgas del martes en sus posiciones como «traicioneras», acusando a Turquía de socavar la lucha antiterrorista.
Aparte de las aspiraciones de autonomía, el grupo kurdo de Siria forma parte de la coalición internacional dirigida por Estados Unidos contra los militantes ISIS (el Estado Islámico en Irak y Siria) que se apoderaron de grandes franjas de Siria e Irak en 2014. Desde entonces, ISIS ha sufrido importantes Retrocesos a manos de la coalición, perdiendo grandes trozos del territorio que el grupo militante sunita sostuvo una vez. Las fuerzas kurdas sirias, respaldadas por la coalición encabezada por Estados Unidos, se están acercando a la capital ISIS de facto, la ciudad de Raqqa.
«Con este ataque, Turquía está tratando de socavar la operación de Raqqa, dar (ISIS) tiempo para reorganizar y poner en peligro vidas de miles de» desplazados «, dijo el YPG en su cuenta de Twitter.
En otros acontecimientos, al menos 12 personas, entre ellas civiles, murieron en un ataque aéreo en la provincia rural de Idlib, en el noroeste de Siria, informó el Observatorio. El área está controlada por facciones rebeldes de línea dura, algunas asociadas con Al Qaeda. El Observatorio sostuvo que un avión ruso estaba detrás de la huelga.
Mientras tanto, el comando regional del ejército de Estados Unidos negó que los aviones de la coalición hubieran atacado los objetivos de ISIS alrededor de la ciudad de Tabqa, en el norte de Siria. Activistas locales habían dicho que ocho miembros de la misma familia fueron asesinados cuando un avión de la coalición golpeó un vehículo en el que estaban tratando de huir de la fortaleza ISIS. La ciudad está sitiada por las fuerzas kurdas sirias.
