El gobierno de Ontario anunció que los contribuyentes gastan millones de dólares pagando facturas de reparaciones por trabajos de mala calidad, contratados para mantenimiento vial y proyectos de transporte público, incluyendo parte de un puente instalado al revés.
La Auditora General, Bonnie Lysyk, también adviertió sobre graves deficiencias en el sistema de atención de la salud y predijo que el límite máximo y el comercio costarán a las empresas y a los individuos $ 8 mil millones entre 2017 y 2020, pero no alcanzarán el objetivo de reducción de emisiones.
En su reporte anual, Lysyk señaló que el pavimento en algunos caminos y carreteras de Ontario, que se supone debe durar de 10 a 15 años, comienza a agrietarse después de sólo dos o tres. «Para una muestra de cinco trabajos de carreteras, calculamos que el ministerio pagó $ 23 millones por reparaciones después de uno a tres años, además de los $ 143 millones para pavimentar estas carreteras que debían haber durado 15 años».
Los contratistas estaban «manipulando muestras de asfalto» para que pudieran obtener parte de los $ 8,8 millones que el ministerio pagó en bonos para incluir la calidad del asfalto que «siempre se espera que hagan de todos modos», agregó Lysyk.
El ministerio aceptó una solicitud de los productores de asfalto y proveedores de cemento para retrasar los planes con el propósito de implementar una segunda prueba de envejecimiento e identificar el asfalto, que es probable que comience a romperse antes de que debería.
El ministro de Transporte, Steven Del Duca, indicó que no estaba «contento» al ver el reporte, y prometió que una prueba de «envejecimiento extendido» para el asfalto sería incluida en todos los contratos de mantenimiento de carreteras para el próximo año. Pero Del Duca no estaba echando la mayor parte de la culpa a un trabajo de mala calidad como lo hizo la auditora general.
«Hubo un entendimiento de que el asfalto en algunos casos no estaba funcionando como debería», dijo. «Tenemos un clima único en Ontario, y eso tomó en cuenta las discusiones, algunas de las investigaciones y análisis».
La provincia gastó cerca de 6.100 millones de dólares en 2.100 proyectos de carreteras durante cinco años, de los cuales 1.400 millones corresponden a pavimentación de carreteras. La auditora encontró que el Ministerio de Transporte permitió a la Asociación de Constructores de Carreteras de Ontario «influir en sus políticas operacionales internas para beneficiar a los contratistas en lugar del ministerio».
Lysyk manifestó que Metrolinx no mantiene a los contratistas y consultores de diseño responsables de proyectos atrasados o inadecuados, y al igual que el ministerio de transporte, todavía otorga nuevos trabajos a los contratistas que se desempeñaron mal en el pasado.
«La falta de un proceso para responsabilizar a los contratistas de construcción contribuye a que los proyectos se terminen tarde, los inconvenientes de los viajeros y agrega costos adicionales para Metrolinx y los contribuyentes», dijo Lysyk.
Metrolinx es ahora responsable de $ 1 en cada $ 7 dólares de gasto de capital del gobierno, pero el auditor encontró que la agencia a menudo no sabe si está recibiendo lo que paga. CN admitió que cargó a Metrolinx por ferrocarril nuevo cuando en realidad suministró carril reciclado.
Un contratista que trabajaba en un puente peatonal sobre la autopista 401 en Pickering era tan malo que Metrolinx tuvo que asumir sus funciones, pero luego contrató al mismo contratista, que causó «daños significativos» al puente en la fase dos. El contratista entonces instaló una de las vigas del puente al revés, pero todavía se pagó $ 19 millones.
